Numas artérias movimentadas da vida moderna, onde a produtividade e a eficiência muitas vezes assumem o centro das atenções, está a surgir uma nova perspetiva sobre a inteligência, que põe em causa a supremacia há muito defendida do QI. De acordo com Adrian Owen, professor distinto de neurociência cognitiva, o verdadeiro fator determinante do sucesso não está nas nossas pontuações de QI, mas na nossa capacidade de dominar as funções executivas. Estas capacidades mentais são os heróis esquecidos por trás de uma tomada de decisão e de uma ação eficazes, influenciando todas as dimensões das nossas vidas, desde as relações pessoais até ao controlo do stress.
O poder oculto das funções executivas
Imagine entrar numa sala e esquecer-se do motivo de lá ter ido. Ou ler a mesma frase várias vezes porque a sua mente se desvia. Estas não são manias aleatórias da idade, nem sinais de falta de atenção; estão ligadas às funções executivas do nosso cérebro. Muitas vezes mal compreendidas ou completamente ignoradas, as funções executivas são, essencialmente, o sistema de gestão do cérebro. Elas permitem-nos focar no que é importante, gerir as distrações, planear e regular as nossas emoções e ações.
Embora o QI meça um tipo específico de inteligência, as funções executivas dizem respeito à eficácia com que utilizamos a inteligência de que dispomos. Elas constituem a base para transformarmos conhecimento em ação com significado. Apesar da sua importância, se perguntar a um passante sobre as funções executivas, provavelmente obterá um olhar em branco. Isto surpreende, tendo em conta o quanto elas moldam a nossa vida quotidiana, desde o desempenho académico e profissional até ao crescimento pessoal e ao envelhecimento.
A inteligência não é apenas uma coisa
A investigação de Owen, que envolveu mais de 44.000 participantes, procurou desvendar a complexidade da inteligência. Os resultados foram esclarecedores. A inteligência não é uma característica única, mas sim um mosaico de capacidades mentais distintas, muitas das quais estão profundamente interligadas com as funções executivas. Esta descoberta altera o discurso de “quão inteligente é você?” para “quão bem utiliza a sua inteligência?”. Todos conhecemos pessoas que, apesar de terem QI elevado, têm dificuldade em tomar decisões ou acabam por adiar tarefas. Pelo contrário, outras pessoas com um QI médio enfrentam os desafios da vida com uma sabedoria e uma eficiência notáveis. A diferença, muitas vezes, está nas capacidades das suas funções executivas.